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하모니 원정대의 존재를 알게 된 것은 1년 전입니다. 교양 수업에서 장애 아동과 소외계층을 위한 공학교육에 관한 보고서를 작성하면서 하모니원정대가 있다는 것을 알게 되었습니다. 장애아동과 소외계층을 위한 공학교육은 넓은 의미에서 하모니원정대가 구축하고자 하는 ‘Barrier-Free’와 일맥상통한다고 생각했고, 무장애 여행지 개발에 힘쓰는 하모니 원정대의 매력에 끌렸습니다.

그러던 중 초록여행 홈페이지의 여행후기를 보면서 장애인 여행권 확보가 필요하다고 느끼게 되었습니다. 특히 ‘우리들의 따뜻한 여수여행’ 글에서 “다들 이 여행을 오랜 시간 간절히 기다려온 것처럼 활기찬 모습이었다.”는 문구가 매우 인상적이었습니다.

여행은 현대인이 가장 선호하는 여가생활이자 효과적인 스트레스 해소법이라고 생각했고, 장애인과 비장애인을 떠나서 누구에게나 여행권이 확보되어야 한다는 생각이 가슴 한 곳에 자리 잡았습니다.

그리고 하모니원정대에 지원하기로 결심했습니다. 개별지원이 가능하다는 소식에 기쁜 마음으로 지원을 하기로 했는데, 좋은 활동을 혼자 할 수 없다는 생각이 들었고 친구와 함께 지원서를 쓰기 시작했습니다.

지원서를 쓰면서 ‘나는 과연 장애에 대한 이해도가 높을까?’ 질문을 스스로에게 던졌고 평소 영화나 만화 등 다양한 매체를 통해 장애를 접한 저는 실질적인 지식이 부족하다고 느꼈습니다. 장애인들이 생활 속에서 겪는 고통을 이해하고 조금 더 진솔하게 다가가고자 진주성으로 사전 조사를 다녀왔습니다.

진주성은 ‘대한민국 방방곡곡’ 홈페이지에서 무장애 여행지로 소개되었지만 장애인 화장실 관리, 단차 제거 등 많은 부분에서 개선이 필요했습니다. 친구와 함께 사전조사를 하면서 겉보기 식이 아닌 휠체어 이용자가 실제로 이용할 수 있는 코스나 여행지를 소개하고 싶다는 생각이 더 간절해졌습니다.

간절한 마음을 품고 하모니원정대 활동을 하면서 가장 기억에 남는 여행지가 있었는데요. 그 곳은 소백산 여우 생태 관찰원으로 우리나라 고유종인 멸종위기 야생 동식물 1급 여우를 복원, 방사하며 이에 대한 이론 교육을 진행하는 곳입니다.

애교 많고 귀여운 여우를 볼 수 있다는 생각에 들떠있었지만 한편으로 산에 서식하는 여우를 지체장애인들이 관찰할 수 있을까하는 의문을 가지고 있었습니다. 이런 걱정은 생태 관찰원에 들어서면서 사라졌습니다.

이론교육을 진행하는 관찰원 내부는 엘리베이터와 단차 없는 복도로 이루어져 있고 점자블록, 장애인 화장실, 장애인 주차장 등 다양한 편의시설이 마련되어 있는 Barrier Free 여행지였습니다.

여우를 직접 관찰할 수 있는 외부 관찰소 접근로는 계단이 많아 휠체어 전용 리프트가 구비되어 있었고 리프트 사용법에 대한 교육을 직원 모두가 주기적으로 받는다는 이야기를 듣고 ‘장애인 여행권 확보’를 위한 노력을 하고 계시다는 것을 느낄 수 있었습니다.

BF 여행지의 모범사례로 선정하고 싶을 만큼 만족스러운 곳이었습니다. 분명 짧은 기간 내에 모든 여행지가 BF가 될 수는 없습니다. 하지만 이를 실현하고자 하는 작은 움직임들이 분명히 있고, 이 움직임이 크게 번져나갈 수 있다고 믿게 되었습니다.

하모니원정대의 BF 여행지를 찾는 활동은 장애인만을 위한 것이 아니라 모두를 위한 것입니다. 장애인을 위한 편의시설은 언젠가 모두 사용하게 된다는 말을 들은 적이 있습니다.

우리는 누구나 후천적 장애인이 될 수 있다는 의미와 이러한 편의시설은 노약자도 사용하게 된다는 뜻입니다. 따라서 필요성에 대해 의문이나 고민을 할 필요가 없습니다.

마지막으로 제가 마음대로 정의해본 하모니원정대 활동의 결과는 ‘BF 찾기’입니다. 무장애를 의미하는 Barrier-Free로 해석 할 수 있지만 또 다른 뜻은 Best Friend입니다.

서로를 배려하면서 자신이 옳다고 생각하는 일에 대해 추진력을 가지고 행동하는 친구들을 만날 수 있는 좋은 기회였습니다.

 

출처: 에이블뉴스

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